·原理

方便面的原理是利用棕榈油将已煮熟与调味的面条硬化，并压制成块状，食用前以热水冲泡，用热水溶解棕榈油，并将面条加热泡软，数分钟内便可食用。

·营养

棕榈油的主要成分是饱和脂肪酸，在室温下为固态。饱和脂肪酸的特性是不容易氧化，但是却对人的健康不利。为进一步避免棕榈油氧化，厂商还会添加维生素E作为抗氧化剂。

·面体

红麴面体
近日因倡导低卡路里食物理念而兴起的面体。但却因为不怎么美味而不受欢迎。
非油炸面体
是近日为了对付油炸面体的健康堪忧而发明之面体，省略了油炸的过程所以不含棕榈油和饱和脂肪酸。是较为健康的面体，味道也可以与油炸面体相媲美，前景令人看好。
油炸面体
最初方便面的雏形产品所使用的面体，据说一开始是为了将水分去掉并将油香融入面中而发明，但却因为需要长久保存而需要大量添加防腐剂。

·历史
方便面是1958年日籍台湾人安藤百福（原名吴百福）于大阪府池田市发明的。安藤百福并在发明方便面后，创立日清食品公司，贩售“鸡汤拉面”口味，最初的售价为35日圆，但仿制产品随即出现，导致产生削价竞争。
日清公司在发明方便面后，便积极向国外发展。1963年先与韩国三养食品合作，1968年再与台湾的国际食品公司合作推出鸡汤口味的生力面。最初的生力面因为沿用日本配方，在台湾销路并不好。在调整过调味与面条的口感之后，成为台湾的畅销产品，顾客多半买回家当宵夜食用，或者是加蛋煮食。曾有一段时期，“生力面”几乎成为这类产品的代名词。然而由于经营不善，生力面最后黯然退出市场。截至2005年，过去的国际食品公司仅剩一家生力面包店在高雄市新兴区继续营业，但早已退出方便面市场。
虽然方便面在亚洲颇受好评，1960年代末期在美国却无法顺利打开市场。因为一般美国人没有烧开水的习惯，而且家中的餐具也以餐盘为主。为了让不习惯用碗的民族消费方便面，日清公司发明以发泡聚苯乙烯为容器的杯面，于1971年在日本上市，售价为100日圆（0.25美元），为当时袋装方便面售价的三倍以上。
杯面试卖期间在球场与赛马场等地点销售，因价格过高而不受欢迎，最后只能在某些必须夜间值勤的单位例如消防队与日本自卫队贩卖。为求打开市场，安藤百福在东京闹区与三越百货公司合作促销，创下四个钟头卖出两万份的纪录，才奠定日本人接受杯面的基础。由于杯面走高价路线，所以配料包括冷冻干燥法制成的干燥虾，同时也改以叉子作为餐具。东京街头促销让杯面在关东得以立足。1972年二月日本发生赤军连挟持人质与警察对抗的浅间山庄事件。由于警察吃杯面裹腹的镜头上了电视现场转播，杯面因此一炮而红。
早在方便面发明以前，中国已有类似的面食称为“伊面”或“伊府面”（即台湾所称之“意面”）。相传清朝有个地方官在家宴客，厨师误将煮熟的鸡蛋面放入沸油锅，只好捞起后佐以高汤上桌。由于宾客吃过后赞不绝口，这道菜就流传了下来。
(相传清代大书法家伊秉绶在家中办寿宴时，厨子误将油当成水，将面条放入滚油炸熟了，无奈中只能将错就错，将已炸熟的面条煮一下，在浇上鸡、猪骨及海鲜炖制的浓汤。没想到客人们食用后纷纷称赞面条爽滑筋道，汤味鲜美。从此这种炸过的面就被称为[伊面]而流传下来。因其加工方法与现代方便面很相似，后人就把[伊面]看作是现代方便面的雏形。一次，诗人、书法家宋湘尝过觉得非常美味，又知道它还没有名字，便说：“如此美食，竟无芳名，未免委屈。不若取名‘伊府面’如何？”从此，伊府面流传开来，简称为“伊面”。
伊面制作讲究色型好，体质松而不散，浮而不实，吃起来爽滑甘美。 是日本人制作的方便面的蓝本、公仔面的始祖。

·制造

就目前市面有售的方便面来说，绝大多数都是在工厂中以机器大量生产，几乎看不到手工制的方便面。因为多半是工厂生产包装，人们多半以包装方式区分方便面：碗面是以聚苯乙烯（港俗称：发泡胶；台俗称：保丽龙）碗或纸碗封装的方便面、杯面是以纸杯包装，另外常见的就是以塑胶或纸包装，要食用时自行放置到碗内冲泡热水。在面条类型上，由于最早出现于日本市场，因此早期方便面多是日本拉面，后来才逐渐有乌龙面等不同的方便面。

·烹调方式
方便面除了是可以速食食用外，在某些地区也有人以烹调的方式食用方便面，例如以一般煮面条的方式煮方便面。在台湾的金门等地区流行一种炒方便面，就是将方便面先煮过后，然后下锅炒，搭配菜叶或肉丝一同食用。
虽然方便面是设计成冲泡后食用，但是也有人不经冲泡便直接吃，在台湾某些品牌的方便面，例如“王子面”、“科学面”、泰国出产的“妈咪面”等，人们多半便是直接压碎后混合调味粉（或再摇匀）当作零食食用。据说这种吃法很有可能是小学生发明的。
在台湾，卤味摊贩有时候用方便面做为材料之一。
在香港，茶餐厅可吃到的“捞丁”是方便面以拌面的方式食用，把五香肉丁放上面上拌匀来吃；亦有炒方便面、及在煮好的方便面上放一块片装乾酪作配料等不同的吃法。
在澳门，到永安咖啡室可吃到葡式风味的出前一丁，如黄姜猪肉、烟鸭胸、咸牛利等等。
在韩国，部队锅也有利用方便面作为配料。